Ленинград - единственный в мировой истории город с многомиллионным населением, который смог выдержать почти 900-дневное окружение. Блокада города Ленинграда (ныне Санкт-Петербург) в ходе Великой Отечественной войны (1941-1945) проводилась с 8 сентября 1941 года по 27 января 1944 года. Целью немецких войск было сломить сопротивление защитников города и овладеть им. Захвату города германское командование придавало важное стратегическое и политическое значение. Наступление фашистских войск на Ленинград началось 10 июля 1941 г. По плану Гитлера, Ленинград нужно было стереть с лица земли. Однако, не сумев прорвать оборону советских войск внутри блокадного кольца, немцы решили взять город измором. 8 сентября – в день начала блокады - произошла первая массированная бомбардировка Ленинграда. Вспыхнуло около 200 пожаров, один из них уничтожил Бадаевские склады. После начала блокады в городе очень быстро начала ощущаться нехватка продовольствия и топлива. Нормы выдачи хлеба для рабочих к 20 ноября 1941 года опустились до 250 граммов в день, а для остального населения - до 125 граммов. За время блокады на Ленинград было сброшено более 107 000 зажигательных и фугасных авиабомб и свыше 150 000 артиллерийских снарядов, были разрушены около 10 000 домов и строений. Тем не менее в осажденном городе продолжали работать свыше 200 предприятий, в том числе 7 судостроительных заводов, выпустивших за это время 13 подводных лодок. Всего за годы блокады ленинградские предприятия произвели миллионы снарядов и мин, 12000 минометов, 1500 самолетов и 2000 танков. Почти 900 дней сообщение с Ленинградом поддерживалось только по Ладожскому озеру и по воздуху. Однако это не могло обеспечить город даже необходимым минимумом для выживания населения. Противник вел непрерывные бомбардировки и артиллерийские обстрелы города, предпринимал многочисленные попытки захватить его. Советские войска неоднократно пытались прорвать кольцо блокады, но добились этого лишь в январе 1943 года в ходе стратегической наступательной операции войск Ленинградского и Волховского фронтов во взаимодействии с Балтийским флотом и Ладожской военной флотилией. Операция «Искра» была проведена 12-30 января 1943 года с целью восстановить сухопутные коммуникации, связывавшие город со страной. Всего за 18 дней по берегу озера построили железную дорогу протяженностью 36 километров, и в город стало поступать продовольствие. Началась массовая эвакуация голодающих детей, женщин, раненых, стариков, но до полного снятия блокады городу предстояло продержаться ещё 374 дня. 27 января 1944 года блокада Ленинграда была полностью ликвидирована. В этот день в Ленинграде был дан артиллерийский салют и фейерверк (единственное исключение в ходе Великой Отечественной войны, прочие салюты производились в Москве). Вечером 27 января по ленинградскому радио был передан текст приказа войскам Ленинградского фронта с сообщением о полном снятии блокады. За почти 900 дней блокады в городе от голода умерло до 1 500 000 ленинградцев, от бомбежек и обстрелов погибли более 17 000 мирных жителей.